Pernahkah anda terfikir bagaimana manusia berfikir sebelum bahasa wujud? Jika hari ini kita menggunakan perkataan di dalam kepala untuk berfikir, bagaimana pula manusia purba memahami dunia ketika mereka belum mengenal bahasa seperti sekarang?

Persoalan ini sebenarnya sering menjadi perdebatan dalam bidang psikologi, neurosains dan kajian evolusi manusia. Ramai saintis percaya manusia awal tetap mampu berfikir walaupun belum mempunyai bahasa lengkap.

Sebelum wujudnya perkataan, manusia dipercayai berfikir menggunakan gambaran visual, emosi, bunyi dan naluri asas untuk terus hidup.

Contohnya, apabila manusia purba melihat api, mereka mungkin tidak menyebut perkataan “api” di dalam kepala. Sebaliknya, otak mereka terus mengaitkan cahaya, panas, bahaya atau keselamatan berdasarkan pengalaman yang pernah dilalui.

Maksudnya, otak manusia sebenarnya mampu memahami sesuatu walaupun tanpa menggunakan ayat seperti yang kita lakukan hari ini.

Kajian juga menunjukkan bayi kecil yang belum pandai bercakap sebenarnya sudah mampu berfikir dan memahami keadaan sekeliling. Mereka boleh mengenali wajah, memahami emosi dan belajar daripada pengalaman walaupun belum mengetahui bahasa.

Ini memberi petunjuk bahawa pemikiran manusia mungkin muncul lebih awal berbanding bahasa.

Ramai pakar percaya bahasa berkembang perlahan-lahan apabila manusia mula hidup dalam kumpulan yang lebih besar. Mereka memerlukan cara untuk menyampaikan idea, memberi amaran dan bekerjasama ketika memburu atau mencari makanan.

Pada mulanya, komunikasi mungkin hanya menggunakan bunyi ringkas, gerakan tangan dan ekspresi muka.

Lama-kelamaan, bunyi tertentu mula mempunyai maksud tetap. Dari situlah bahasa manusia dipercayai mula berkembang sedikit demi sedikit sehingga menjadi sangat kompleks seperti hari ini.

Namun perkara yang paling menarik ialah ramai saintis percaya otak manusia masih menggunakan “bahasa tanpa perkataan” sehingga sekarang.

Contohnya, kadang-kadang kita dapat membayangkan wajah seseorang tanpa menyebut namanya di dalam kepala. Ada juga situasi di mana kita “rasa” sesuatu tidak kena walaupun belum mampu menjelaskannya dengan kata-kata.

Ini menunjukkan sebahagian pemikiran manusia sebenarnya berlaku dalam bentuk emosi, gambaran dan naluri, bukan semata-mata perkataan.

Malah ada individu yang mengaku mereka jarang “bercakap” di dalam kepala ketika berfikir. Sebaliknya, mereka lebih banyak melihat bayangan visual atau merasakan idea secara spontan.

Sebab itulah sehingga hari ini, saintis masih cuba memahami bagaimana kesedaran manusia sebenarnya berfungsi.

Adakah manusia berfikir menggunakan bahasa, atau bahasa hanyalah alat untuk menerangkan apa yang sudah difikirkan oleh otak?

Persoalan ini masih belum mempunyai jawapan mutlak, namun satu perkara yang pasti — otak manusia jauh lebih misteri daripada apa yang kita sangka.

Menariknya, walaupun manusia moden kini mempunyai ribuan bahasa, asas pemikiran kita mungkin masih berasal daripada naluri dan imaginasi manusia purba ribuan tahun dahulu.

Penafian: Artikel ini disediakan untuk tujuan perkongsian ilmu dan pengetahuan umum berdasarkan teori serta kajian berkaitan evolusi bahasa dan pemikiran manusia.

Sumber: National Geographic, Britannica, Psychology Today, Neuroscience Research, Evolutionary Anthropology Studies